Venezuela en Capsulas - Segunda Parte

El Periplo de un niño para conseguir su pasaporte

Cuando vives fuera de tu país de origen, el documento de identificación más importante es tu pasaporte, el cual te acredita una nacionalidad, eres ciudadano de ese país, perteneces a un lugar, un pueblo, una cultura. La Unicef establece que todo niño tiene derecho a una nacionalidad desde su nacimiento pero, y este es el caso, Venezuela niega el “derecho a pasaporte” a todo venezolano mayor de 9 años que viva en el exterior, y que no posea cédula de identidad venezolana.  Esta identificación (la cédula) sólo se puede tramitar en Venezuela. Es aquí donde comienza nuestro calvario.

Mi benjamín nació en Caracas en el año 2004, su último pasaporte había sido otorgado por un Consulado en Estados Unidos y vencía en Diciembre del 2015.  Hace más de 4 años que los niños no iban a Venezuela,  en ese último viaje, se realizó el trámite de obtención de cédula para mi hijo mayor, quien en aquel momento tenía 10 años. Ahora bien, todo venezolano sabe que “sin cédula no hay pasaporte”, así que después de mucho pensar, haciendo cuentas del costo que esto podría ocasionar si se nos presenta una emergencia, decidimos hacer el viaje antes que el pasaporte que aún estaba vigente dejará de estarlo.

Una de las cosas que el gobierno venezolano no logra entender es que una de las funciones de los empleados públicos es hacerle la vida fácil a sus ciudadanos. Los consulados deberían ser instituciones que ayuden al inmigrante pero, en nuestro caso, estando en el Imperio, el consulado Venezolano está ahí para complicarnos cualquier trámite.  Seleccionamos la semana del 12 de Octubre para viajar porque mi hijo tenía tres días libres, perdería solo dos días de clases; adicionalmente, pudimos  conseguir boletos con millas. Con boleto en mano, estábamos casi listos porque, siendo venezolanos, viajar a nuestro país nunca es fácil.

Viajo sola con un menor de edad, según las leyes venezolanas voy a necesitar un permiso del padre para salir del país. Entró a la página web que agrupa a los Consulados de Venezuela en USA, y busco información para obtener el permiso de viaje. En nuestra ciudad no hay consulado, el que nos corresponde queda a 8 horas de viaje por tierra, o 500$/persona por avión. Llamamos al consulado pero… Ups… El teléfono que aparece registrado no existe. La página web nos informa: 1) Es por cita, hay que ir al consulado, no se pueden enviar los documentos firmados por un notario, El trámite es personal. 2)  En el caso particular del consulado que nos corresponde, se debe enviar toda la información y documentación por email, pero… Aunque Ud. No lo crea, el correo electrónico del consulado es un Gmail…. Saquen Uds. sus conclusiones… Aparte, el consulado en cuestión nunca contestó nuestro correo electrónico. Hablamos con amigos y conocidos que también habían hecho el trámite,  nos recomendaron hacer contacto con otros dos consulados… ¿Qué aprendimos? a) Cada uno de los consulados tiene procedimientos distintos para el mismo trámite; b) siempre hay que ir hasta allá; c) se deben llevar copias extras, d) cualquier documento debe ser presentado en original. Mi esposo tuvo que viajar al consulado llevando consigo todos los documentos familiares en original (mi pasaporte, mi cedula, el pasaporte de mi hijo, las partidas de nacimiento, etc.). Imagínense Uds. que hubiese pasado si algún funcionario de un aeropuerto lo revisa y encuentra que tiene todos esos documentos consigo. En conclusión, los cónsules son como señores feudales y los consulados los manejan como su hacienda personal, sin importar las leyes/reglamentos del país donde se encuentran.  Sin embargo, quiero dejar claro que una cosa son los Cónsules y Vice-Cónsules y otra, el personal que trabaja con ellos. En cada consulado que hemos ido, el personal que atiende al público ha sido muy amable y siempre han estado dispuestos a ayudar.

Faltando dos semanas para el viaje, conseguimos el permiso, adicionalmente el Consulado nos entregó una carta para la obtención del pasaporte sin la presencia del padre, llevábamos también una constancia de trabajo para poder demostrar que vivimos fuera de Venezuela.

Tomamos nuestro avión un viernes en la tarde y aterrizamos en Maiquetía un sábado muy temprano. Nos recibe una funcionaria de migración, muy simpática hasta que se dio cuenta que no vivíamos en Venezuela… ¿Cédula del menor? No tiene . ¿Ah… Uds no viven aquí? No

Desde ese momento, el ambiente se cargó de agresividad,  la funcionaria no podía controlar su rabia…. Comenzó un interrogatorio casi policial ¿Dónde vives? ¿Dónde te vas a quedar? ¿Quiénes viven allí? ¿Cuánto tiempo permanecerás en el país?... Mi hijo no entendía lo que estaba pasando…. ¿Mamá, porque nos trata así?.... Fuimos recibidos como ciudadanos de tercera, indeseables, traidores a la patria.

Martes 13 de Octubre, nuestro primer día en el SAIME

El 12 de Octubre es feriado en Venezuela, el primer día hábil de la semana fue el martes, a las siete y media de la mañana ya nos encontrábamos en el SAIME de Plaza Caracas. Mi tía había estado ahí la semana anterior para averiguar donde era, por quien teníamos que preguntar,  cuál era el procedimiento, sin embargo, lo que le dijeron no sirvió. Empezamos a buscar donde es… El portero nos dice que es al final del pasillo, y mi tía, quien nos acompaña, no puede pasar. ¿Cédula por primera vez? Por allá, responde el funcionario que dirige el flujo de gente en la sala…. Llegamos al sitio que creímos nos habían señalado y volvemos a preguntar  ¿Cédula por primera vez? No, es por allá dice la mujer sentada en el escritorio…. Vemos alrededor, dos escritorios más allá se encuentra otra persona parada, con un montón de partidas de nacimiento en la mano y me digo, ese debe ser… Así, logramos entregar el documento, primer paso del trámite más importante que veníamos a hacer, obtener la cédula por primera vez de mi hijo menor. Igualmente, yo también tenía que renovar mi identificación, así que me dirigí a hacer mi cola respectiva, la cual se movió bastante rápido y se hacía en sillas, algo que parecía un juego de niños. Llevaba conmigo una copia de mi cédula, la entregó y me dan un número, tenía alrededor de 40 personas por delante, el sitio estaba lleno de niños, consigo sentar a mi hijo y comienza la espera. Pasados unos 40 minutos, nos llaman para entregarnos la partida de nacimiento con los datos “corroborados” y nos dan otro número que representan otras 60 personas más, en relación al primer número que nos habían dado para tramitar mi documento.  Al final, la espera no es tan larga, llaman nuestro primer número, lo entregó y le comentó al funcionario que tengo otro número para mi hijo, el hombre se compadece de nosotros y realiza la toma de datos para ambas cédulas. Paso yo primero, colocan mi número de cedula, sale la información en el sistema, no corroboran ningún dato, solo me toman la foto y me piden que firme. Luego le toca el turno a mi chiquito, la partida de nacimiento ha quedado totalmente inservible, rayada con los datos que les interesan en los bordes, usando resaltador marcan información adicional. Yo estoy parada entre Miguel y el funcionario, lo que me permite ver la pantalla sin problemas, el hombre va introduciendo los datos: Nombre completo, fecha de nacimiento, lugar de nacimiento, datos de la madre…. Con solo colocar mi número de cedula aparece toda mi información…. Datos del padre… Coloca su número de cedula y no aparece nada…. Claudio es extranjero y perdió la residencia venezolana al mudarnos a USA… El funcionario ni se molesta en copiar sus datos… De un solo golpe, para el Estado venezolano tengo un hijo sin padre. ¿Qué pasará si en algún momento necesitamos pedir datos filiatorios? ¿Los extranjeros no residentes tienen algún deber o derecho para con sus hijos?... Me quede en una pieza…. Deje que todo pasará…. El objetivo final era salir con la cédula, ya en otro momento, bajo otras circunstancias se buscará modificar y colocar la información faltante. Nos informaron que el documento sería entregado ese mismo día, a la 1 PM.

Salimos de esa oficina del SAIME y nos dirigimos a la siguiente… La que se hace llamar VIP (very important person)… No sé por qué recibe ese nombre…. Es una burla a todos los que hemos tenido que usarla. Llegamos y nos informan que sin cédula no podemos hacer nada, podemos regresar cuando nos entreguen el documento en la otra sede. Son las 10:30 de la mañana, no nos vamos a ir… hacemos un pequeño recorrido por el centro de Caracas: La Asamblea Nacional (lo lamento, en mi cabeza siempre será el Congreso), la Plaza Bolívar, la Casa Natal del Libertador, el Museo Bolivariano…. Seguimos el recorrido, conocemos dos sitios en los que no habíamos estado, ambos nos dejaron gratamente impresionados…. La Casa de las Primeras Letras Simón Rodríguez, donde en su tiempo funcionó la primera escuela de Caracas y, donde dictó clases el maestro de Bolívar. El lugar ha sido restaurado, se encuentra bien cuidado y en él se dictan talleres relacionados con el folklore y la música venezolana. La otra es la Casa de la Historia de Venezuela Lorenzo Mendoza, esta edificación también ha sido remodelada, posee mucha historia y fue usada como residencia familiar de la Familia Mendoza (Industrias Polar) en 1893. El sitio es un oasis en medio de la ciudad, posee un restaurant, sala de exposiciones y sala de lectura.

A las 12:30 ya estábamos de vuelta en la oficina del SAIME, el portero nos informa que el personal se fue a almorzar y no regresará hasta la 1:30 PM y, por supuesto, no se puede pasar…. Nos quedamos en la puerta… Hicimos presión porque la cola empezó a formarse detrás de nosotros… A las 12:50 aproximadamente nos dejaron entrar… A la 1 PM conseguimos nuestro primer objetivo del viaje, teníamos cédula.

Regresamos nuevamente a la oficina del SAIME que está al lado del Teatro Municipal, a la oficina VIP, explicamos el caso de  manera resumida, nos dan un número…. Pasamos a la sala de espera, nos atiende una funcionaria, que hay que decirlo, es una persona que quiere hacer bien su trabajo. Escucha nuestro planteamiento… Vivimos en USA, el niño no tenía cédula, el documento nos los acaban de entregar, como sabe sin cédula no hay pasaporte, ahora nos gustaría saber si ambos podemos renovar el pasaporte…. Nos piden todos los documentos, la señorita confirma que el número de identificación del niño ya está en el sistema, nos informa que necesitan los pasaportes americanos originales (nada de copias), esperamos un buen rato a que la jefe se desocupara y ella pudiese plantear el caso. Regresa, nos explica que en esa oficina solo atienden casos de personas que viajen en 24 horas o menos…. Le explico: Señorita nosotros regresamos este sábado, solo vinimos por una semana...  La posibilidad de que la diligencia sea infructuosa se dibuja en mi mente. Ella nos vuelve a explicar, ese es el procedimiento, es así, a la carrera, con angustia.  Desde la misma oficina se llama al 800 para pedir una cita siguiendo el protocolo regular, la persona que me atiende por teléfono, nos dice que no vale la pena pedir la cita porque no nos van a responder antes del jueves, que es cuando la oficina VIP puede aceptar nuestro caso. La funcionaria nos recomienda regresar el jueves a las 7 de la mañana, que es la hora que empiezan a trabajar. Ya son las 3 de la tarde… Nos queda el sinsabor de una jornada que termina con la mitad de los objetivos cumplidos.

Jueves 15 de Octubre, nuestro segundo día en el SAIME

Mi hijo ya protesta por tener que pararse nuevamente a las 5 de la mañana, ha perdido la práctica. A las 6:30 am ya hemos llegado al SAIME y hacemos la cola fuera de la oficina ¿Realmente abrirán a las siete? Pues sí, a las siete estamos recibiendo nuestro número, pasamos y nos llaman en seguida, en mi mente veo un futuro promisorio. Probablemente en dos horas puedo estar haciendo otra cosa…. Que ilusa soy… Se me olvidaba que estamos en Venezuela y los funcionarios públicos se sienten dueños de tu vida y de tu tiempo. Nos toca una persona distinta a la que nos atendió el martes, es un hombre, a simple viste se ve que tiene sueño y no tiene ganas de trabajar. Otra vez, le cuento el caso, le explico que ya estuve ahí el martes, que hablé con la funcionaria que se sienta dos mesas más allá, venimos de USA, el niño no tenía cédula, aquí están todos nuestros documentos…. La respuesta del hombre. “si ya quedaste de acuerdo con ella, espérala…” En ese momento mi paciencia se agotó y exploté… YO NO HE QUEDADO DE ACUERDO CON NADIE, LA FUNCIONARIA SOLO EXPLICO EL PROCEDIMIENTO, DESDE AQUÍ SE LLAMO AL 800, QUIENES RECOMENDARON QUE REGRESARAMOS HOY…. ESTO ES POR ORDEN DE LLEGADA… YO SOY LA PRIMERA Y ME TIENES QUE ATENDER…. El hombre aceptó mis documentos de mala gana y los puso encima del escritorio, nos mandó a sentar en una sala de espera abarrotada de gente donde mi hijo era el único niño. Pasada media hora llegó otra pareja para pasaportes, por casualidad son amigos del grupo de P&G que está en Cincinnati, al rato también llega otra pareja. Los tres montoncitos con nuestros documentos quedaron en el escritorio del tipo por DOS HORAS… Y el hombre no hacía nada… Al rato llega una mujer que se presenta como la Jefe de la Sala, imitando al Comandante Supremo le grita a su personal, haciendo creer al público que les está exigiendo que trabajen, el espectáculo parece un chiste, pero lo estamos viviendo, es real…. Los funcionarios no tienen ningún poder de decisión, todo lo decide ella… El funcionario que tiene nuestros documentos le explica los tres casos que tiene en su escritorio… La mujer ha estado gritando pero, cuando responde sobre los casos, lo hace calladamente…. Nos quedamos con la incógnita de la decisión. Una hora más y nos vuelven a llamar, nos piden más documentos… Mi carpeta está cargada con todo lo que creo nos puede pedir… Partida de Nacimiento… Aquí esta… Pasaportes americanos…. Aquí están… Boletos… Presentes… Sin embargo, olvide sacar la copia de las cédulas nuevas, gracias a Dios el funcionario se compadece de mi chiquito, quien ha dormido en las sillas de la sala de espera y nos saca la copia en la oficina. Se vuelve a llamar al número 800 usando los recursos de la sala VIP, se solicita una cita que, por supuesto, nunca llega, es solo otra formalidad que se pudo hacer desde el inicio pero, el procedimiento no es claro. En el caso de mi hijo, piden mi número de cédula, luego piden el número de cédula del padre, se dan cuenta que no está en el sistema y me dicen, no importa… No hace falta… Vuelvo a sentir que para el gobierno venezolano tengo un niño sin padre….

Pasa otra hora, ya son más de las 11 am, nos llaman para pagar en caja… Nos dicen “Solo tarjeta de débito”…. Saco la mía, la Superefectiva del Banco Venezolano de Crédito… Ah, pero esa NO….  Pregunto ¿Por qué? Porque No…. Es de débito, les vuelvo a insistir…. Si, me responde la cajera pero adentro te van a rechazar el pago…. Gracias a Dios, se me encendió el bombillo y le dije a la persona que me seguía…. “Yo tengo efectivo, ¿será que puedes pagar con tu tarjeta y yo te doy el dinero?”… El hombre respondió que sí, lo que me ahorro una ida al Banco Venezuela. Por fin, nos tomaron los datos, la foto… Debemos regresar al SAIME al día siguiente (viernes) a retirar los pasaportes a las 12 del mediodía.

Viernes 15 de Octubre, mi tercer día en el SAIME

El día comenzó mal, nos tocó de cerca la inseguridad y eso se los contaré en otra oportunidad. Llego a casa de mi tía, quien nos ha acompañado todos estos días, para ir al SAIME a recoger los pasaportes. Estoy preocupada, quiero llegar antes que se vayan a almorzar. Esta vez vengo sin el niño y, no quiero que mi tía se quede afuera, así que nos ponemos de acuerdo, cada una dirá que va a retirar un pasaporte. A las 12 en punto estamos entrando a la oficina donde pagamos el día anterior. Preguntamos por los pasaportes y nos dicen que no ha llegado la valija. Los pasaportes no los hacen ahí, los hacen en la sede de Las Mercedes… Entonces, ¿por qué la oficina VIP no se encuentra en Las Mercedes?.... Son preguntas que se hace uno… ¿No sería una manera eficiente de agilizar el proceso?.... Esperamos hasta las 2:30 PM, cuando nos entregan UN SOLO PASAPORTE…. El otro, el mío, según me dice la persona encargada tenía un problema y vendrá en la siguiente valija que estiman llegue antes de las 5 PM…. Nos recomienda salir y dar una vuelta… Así hacemos, pero la angustia se empieza a apoderar de nosotras… Es viernes, después de las 4, cuando cierran las oficinas, el área se convierte en zona ROJA…. Regresamos a la oficina y casi enseguida bajan todas las santamarías…. El personal se va y solo queda con luz la oficina donde estamos esperando… No soy la única, hay dos personas más con sus respectivos acompañantes que vienen de Maracaibo… Una de ellas ha estado viviendo en Sur América, la otra en España…. Y la valija… brilla por su ausencia…. ¿Cómo vamos a salir en cuanto lleguen los documentos? Mi tía insiste,  es peligroso…. Llamo a mi hermano y le cuento lo que está pasando… “Por favor, está pendiente y ven me a buscar en lo que te llame” le digo. Pasan las 5 PM, el grupo que está en la oficina informa que no hay problema, ellos trabajan hasta las 7 PM. Los jefes se van…. Luego la mayoría de las chicas también se van… Solo quedan dos funcionarias que esperan con nosotros…. A las 7 PM llegan por fin, dos de los tres pasaportes, a la española-venezolana le piden que vaya a recoger el documento en la oficina de Las Mercedes.

Y la historia no termina aquí… Aún tenemos que salir de Venezuela la mañana del día siguiente. Llego al aeropuerto con tres horas de anticipación. Las líneas aéreas han quedado con muy poco personal, las preguntas de seguridad ahora las hacen en el counter, la fila para chequear se mueve muy lentamente. Por fin nos dan nuestros boarding pass, y seguimos al chequeo de seguridad, nuevamente se nota la falta de personal, solo funciona una máquina de rayos X, no hay detectores inalámbricos, una oficial de la guardia nacional manosea a las mujeres y otro guardia hace lo mismo con los pasajeros del sexo masculino. Llegamos a migración y presentó mi permiso de salida… La primera pregunta de la funcionaria: “¿y esto es todo lo que tu traes?... Sí, eso es todo… ¿Quién hizo esto?...  El Consulado de Houston… Con razón… Ha pero el padre es extranjero… ¿Cuándo llegaron? El sábado pasado…. ¿Uds no viven aquí? No… Con el mayor desprecio del mundo la funcionaria me entrega el documento y dice…. Uds. No necesitan NADA… VETE…. Dando a entender que no somos bienvenidos en nuestro propio país. 

Venezuela en Capsulas

Resumen de mi viaje a Caracas

Ya hace poco más de una semana que regresamos de Caracas, pero aún no he podido lograr escribir sobre mis impresiones. Regresar a Caracas, así sea por solo una semana, es algo que nos llenó de excitación, de alegría, de preocupación, de miedos y de anhelos. Yo siempre me vanaglorie de conocer bien mi ciudad y de  moverme sin problemas en los cuatro puntos cardinales, sin embargo, aunque las cosas quedan en el mismo sitio, la ciudad no es la misma. Desde que salimos de Venezuela, siempre hemos estado informados de lo que pasa en el país,  pero fue igualmente duro ver como cada día se deteriora más mi querida Caracas.

·         Lo más valioso de Venezuela sigue siendo su gente. Es rico encontrarse con los amigos de toda la vida, así sea por un ratico; reencontrarse con la familia, quienes pusieron un montón de esfuerzo en que nos sintiéramos bien y no nos faltara nada.  El venezolano es cálido, amiguero, liviano; esa personalidad lo ayuda a sobrellevar la problemática de nuestro país de una manera positiva, aunque creo que ya su paciencia está llegando al tope, y no es para menos. A mí alrededor vi una sociedad dando el todo por el todo para salir adelante, poniendo al mal tiempo buena cara pero notándose ya cansada de tanto abuso, de tantas penurias, sintiéndose atrapada en un laberinto sin salida. Es una paradoja, pero es así, se sienten atrapados pero a la vez hay esperanza.

·         La solidaridad sigue siendo uno de los valores más importantes del venezolano. Es una ciudad donde no se puede vivir sin una red de soporte y estas existen (amigos, vecinos, familiares, amigos de los amigos, compañeros de trabajo y pare de contar), la gente se pone a la orden y entre todos se ayudan para poder cubrir los imprevistos, que siempre se presentan. El “hoy por ti, mañana por mí” es indispensable para subsistir en el caos y la entropía en que se ha convertido nuestra jungla de cemento, y se ha asumido como una manera de vivir. Escuche frases como:

“No me ha faltado azúcar porque siempre hay un alma caritativa que me sede un paquete cuando está a punto de acabarse la que tengo en casa…”

”Cuando pude entrar al supermercado ya no había papel tualé, pero una persona en la cola me cedió un paquete….”  

Hay muchísimos ejemplos, y tenemos que dar gracias a Dios por esa manera de ser nuestra, porque los problemas sociales podrían ser mucho mayores si fuésemos una sociedad distinta.   

·         Muchos de los empleados públicos están enfermos de poder. Por supuesto que no son todos, hay un grupo que quiere hacer las cosas bien, pero el sistema no los ayuda. Los sistemas están diseñados con una serie de obstáculos, donde solo triunfan la paciencia o la corrupción. Los funcionarios que más sobresalen, son aquellos que se imponen y te hacen sentir que estas en sus manos, que de ellos depende tu diligencia, tu cédula o pasaporte, el que puedas salir temprano y hacer otras cosas, el que no pierdas tu tiempo esperando en una oficina pública. Uno siente que se ríen a nuestras espaldas, que se burlan de esas salas de espera llenas de gente, sin agua, sin baños, sin servicios básicos.  El gobierno es cada día más centralizado; las decisiones están en manos de pocos funcionarios, solo en Caracas se pueden resolver los problemas. Por otra parte, las reglas tampoco son claras, todo queda a discreción del funcionario de turno, un gran caldo de cultivo para la corrupción.

Teatro Municipal, la oficina del Saime se encuentra al lado. La foto es mía y fue tomada  a las 6.30 am.

·         La ciudad está llena de buenas ideas mal ejecutadas. Es como ver la palabra CORRUPCION escrita en todas partes. Cada obra representa a alguien o a un grupo de personas que cobraron por un trabajo que realizaron a medias, usando materiales de tercera y, contratando a personas inexpertas. Las paredes del centro están llenas de murales y mosaicos pero, ese es el gran problema, siempre hay un pero, se ve que la calidad de los materiales no fue la óptima: cerámicas descoloridas, pintura que se transparenta y escarapela… cosas a medio hacer, a medio terminar… Obras que se aprecian inconclusas…. Lugares en donde se ve buena intención, pero salta a la vista la falta de conocimiento, de análisis ingenieril, de cálculos matemáticos… Lo peor, es que tarde o temprano, eso nos va a costar muy caro a todos los venezolanos. No basta con tener buenas ideas y buenas intenciones, hay que desarrollar trabajos de calidad, que perduren en el tiempo, que no generen otros problemas.

Foto tomada de Internet. Edificio de la Misión Vivienda en Av. Libertador

Foto tomada de Internet. Distribuidor La Araña en la Autopista Francisco Fajardo

·         La diferencia entre el Este y el Oeste nunca fue tan marcada. Caracas siempre ha sido una ciudad de contrastes, sin embargo ahora se aprecia más que nunca la diferencia entre los que más tienen y los que menos tienen. El Oeste parece otra ciudad, en donde los edificios no los han pintado en los últimos 20 años, están sucios, descarapelados y descuidados. La basura se amontona en las esquinas. Las diferencias se aprecian en todas las estructuras, en el diseño de los edificios, en la luz que entra a sus apartamentos, en la armonía con el entorno.  A lo largo de la ciudad y también en la Guaira, los edificios de la Misión Vivienda dan lástima, parecen inconclusos, las ventanas son pequeñas, lo que nos hace suponer que a esos apartamentos no entra la luz. Incluso las tiendas, los productos que venden, la calidad de lo que se encuentra es diferente. Esas grandes importadoras que se encontraban en el centro o en el oeste de la ciudad ya no existen, las tiendas venden pura pacotilla. Las librerías que rodeaban la Plaza Bolívar y sus alrededores están casi vacías. Lo único que se salva son las zapaterías, sin embargo ya no muestran el último grito de la moda, ahora se impone lo clásico.

·         El Centro de Caracas, una mezcla de cosas positivas y negativas. Aunque sus calles están limpias, la basura se acumula en las esquinas, lo que indica que se barre pero no se recoge la basura. Los monumentos históricos como la Casa Natal del Libertador, el Museo Bolivariano, la Asamblea Nacional tienen un personal que es amable con el público y eso es muy importante para atraer el turismo. Sin embargo, hay falta de profesionalismo en el mantenimiento de las distintas obras. Insisto, las buenas intenciones no bastan… Aunque yo no soy experta en el tema, si he ido a muchos museos alrededor del mundo, los cuadros y las exhibiciones están mal iluminadas. La luz directa dirigida al centro del cuadro primero, no permite apreciar la obra, solo se ve una mancha de luz y, segundo, daña las pinturas, por lo que en poco tiempo será necesario invertir en su restauración. Por otra parte, hacen falta descripciones y explicaciones en los distintos salones. No hay guías, folletos o audio-guías, solo pequeños letreros con escasa información. Tampoco hay baños públicos, la recomendación del personal del Museo Bolivariano fue que debíamos cruzar la plaza San Jacinto e ir a un restaurant con baño que se encuentra ahí.

·         Colas, colas para todo. Vamos subiendo a Caracas desde Maiquetía, son las 6:30 am y lo que destaca en una ciudad que aun duerme son las colas en algunos locales,  llegando a la Boyera se puede ver la cola de gente fuera del Farmatodo. A toda hora, en cualquier parte, se pueden ver largas filas en algunas farmacias y supermercados. Las colas en los cajeros automáticos y en los bancos, sobre todo los del Estado, también destacan a lo largo de la ciudad. Para todo se hace cola, no importa si es un restaurant de lujo o Mercal, hay falta de personal y el poco que existe se mueve a ritmo de morrocoy, la palabra más común es NO HAY. Falta de todo, lo básico (leche, papel sanitario, medicamentos, detergente) y lo no tan básico (agua embotellada, refrescos de dieta, vino y un gran etcétera…)

·         La inseguridad es la dueña de la ciudad. Es algo que se siente en la piel, que se huele en el ambiente, impregna a todos por igual, no importando en que parte de la ciudad estés.  Los ministerios, los bancos, las oficinas privadas, las tiendas, todas las instituciones tienen miles de sistemas de seguridad. Tocas el timbre del banco, se abre la puerta, entras a un área con doble puerta, se cierra a tu espalda la puerta por donde entraste, solo entonces se abre la siguiente puerta que te permite entrar al área de oficina. Solo puede pasar una persona a la vez… las personas en las calles van apuradas, casi corriendo… Las carteras llevan lo mínimo indispensable, se llevan cruzadas y agarradas. El último día de nuestra visita, la inseguridad nos tocó muy pero muy cerca, solo se perdieron cosas materiales, pero el susto queda en el inconsciente. La sensación de que algo terrible le puede pasar a tus seres queridos se impregna en la piel. Las ganas de salir corriendo y traerte todo un país contigo empieza a vivir en tu subconsciente.

Esta crónica no acaba aquí… Continuara…

Los Presos Politicos, la Vino Tinto y Estefania

Muchos de nuestros presos políticos están en huelga de hambre por una mejor Venezuela. La huelga de hambre es una acción extrema, un gran sacrificio que hacen estos grandes venezolanos y que representa la máxima expresión de la lucha pacífica, no violenta. El recuerdo de Brito se mantiene en nuestra memoria… Como olvidar a un hombre que se sacrificó por lo que consideraba correcto. ¿Qué pasará con Leopoldo? ¿Qué pasará con Baduel? ¿Y el resto de los estudiantes?... Las exigencias que hacen los huelguistas son válidas. Ya paso la mitad de Junio y aun  no hay fecha para las parlamentarias. Se necesitan organismos imparciales que garanticen los resultados de las mismas y, por supuesto, se solicita la libertad de TODOS LOS PRESOS POLITICOS.

Pero los acontecimientos no se detienen y los Venezolanos pasamos de la tensión por la situación del país a la alegría por el primer triunfo de la Vino Tinto en la Copa América. ¿Qué significa nuestra selección? Para mi la Vino Tinto es esperanza, es ese sentimiento hondo y profundo que nos dice que se superarán las dificultades, que en algún momento lo lograremos. A nuestra selección la hemos aprendido a querer, con sus derrotas y sus triunfos, con sus altibajos, que sin embargo nos une. Un primer juego ganado, un segundo juego perdido, se mantiene la esperanza del pase a la segunda ronda. Se mantiene la esperanza de esa unión entre Venezolanos… El apoyo a la selección parece ser uno de los pocos momentos en que los Venezolanos se mantienen unidos, es el único momento donde existe un ideal común 

Durante estos días me ha atrapado nuevamente una gran producción de RCTV, la novela Estefanía, que aunque se sitúa dentro de la dictadura de Marcos Pérez Jiménez, no deja de tener vigencia y los acontecimientos que narra reflejan una realidad muy parecida a la actual. Esto nos permite reafirmar que todas las dictaduras son malas, no importando si son de izquierda o de derecha. Los invito a verla nuevamente, la mayoría de los capítulos se encuentran en Youtube ( primer capitulo en https://www.youtube.com/watch?v=i7u71zOVVBQ )

Aquí les dejo algunos fragmentos de diálogos que se pueden extrapolar a nuestra realidad actual. 

Los Presos Políticos

En Honor a Rodolfo González

Los que mueren por la vida no pueden llamarse muertos.

Ali Primera

En un país democrático no deberían existir presos políticos. El que en Venezuela se tengan TRES centros de reclusión para presos políticos (SEBIN, Ramo Verde y El Helicoide) indica que algo grave está pasando en nuestro país.  

Los presos políticos son presos de conciencia, no son criminales, por tanto no deben ni pueden ser mezclados con presos comunes. Esto es algo establecido en nuestra legislación, es parte del Derecho Humanitario, y ha sido aclarado según entendiendo por los abogados tanto al defensor del pueblo como a las distintas comisiones de Derechos Humanos que han visitado el país.

La mayoría de estas personas que hoy son presos políticos deberían estar en libertad, son estudiantes, profesionales, trabajadores, personas sin antecedentes penales que están siendo juzgados por protestar en contra del gobierno, por tanto la legislación establece que no deberían estar detenidos, deberían ser juzgados en libertad. La presunción de inocencia debe prevalecer… ¿Qué pasa? ¿Por qué el Defensor del pueblo no reclama? ¿Quién realmente defiende al indefenso?

Cada caso retumba en mi cabeza, el número de presos políticos no tiene sentido, los expedientes son absurdos, los crímenes no son crímenes, las faltas no son faltas…  

Los abuelos no deberían ser presos políticos, deberían poder jugar con sus nietos en libertad, volar papagayos, compartir su experiencia, reír y enseñar,…

Los padres no deberían ser presos políticos, deberían poder jugar carritos, muñecas, correr tras la pelota, ser maestro y amigo,…

Los estudiantes no deberían ser presos políticos, ellos en sí mismos son un símbolo de libertad, deberían tener la posibilidad de soñar con un mundo mejor para todos,…

Las mujeres no deberían ser presos políticos, ellas significan la siembra de futuro, el amor que significa el ser madres del mundo entero, porque como decía un gran poeta, son madres de todos los hijos del mundo.

                La razón, el dolor, la conciencia se entre-mezclan… Para los que estamos fuera, el despertar con noticias como las de hoy nos llena de impotencia, no conocí a Rodolfo González pero me duele como si fuera mi abuelo, mi tío, mi primo, mi familia…

                Les anexo algunas fotos para que siempre tengamos en cuenta que en la IV también existieron presos políticos, sin embargo, uds. juzgaran las condiciones en las que vivían. 

A diferencia de muchos de los que tienen abiertos procesos judiciales en este momento, este grupo formaba parte de grupos guerrilleros y hoy hablan de sus hazañas durante los años 60 y 70 en los medios de comunicación del estado. 

Dia de sol, jugando voleibol  en el Segundo Patio del Cuartel San Carlos

Patio trasero del Cuartel San Carlos durante un día de actividades deportivas. 

Preso político atendido en el Hospital Militar de Caracas. Un día de visita con su hija en brazos. 

Reflexiones de la hija de un preso político

     ¿Cómo hacer para que se comparen los acontecimientos pasados con el presente? ¿Cómo hacer para que se den cuenta que muchos de los protagonistas son los mismos, solo que en roles distintos?... Todas estas preguntas me las hago, queriendo escribir y no puedo... Estoy llena de indignación y rabia... Pienso en los estudiantes, primero en ellos, en esos jóvenes a quienes les están quitando el futuro al someterlos a torturas y vejámenes, luego me pongo en el lugar de Leopoldo (y es así, solo Leopoldo porque uno lo siente ya como si fuera familia de uno), de Antonio Ledezma, de Escarano, de Ceballos, de María Corina. ¿Qué pensarán sus familias? ¿Habrán podido dormir su esposa, sus hijas anoche? ¿Tendrán miedo?... Y los padres de los estudiantes muertos: ¿Cómo viven sin sus hijos? ¿Cómo enfrentan a un régimen donde no hay justicia?  ¿Qué hacer para recuperar el país que queremos? 

     ¿La gente sabe quiénes son los nuevos esbirros?, A veces creo que sí, otras veces, pienso que no… Pero hay están… Manejando sus redes… Los últimos documentos y propuestas de Ley reflejan la formación de una segunda Seguridad Nacional, u otra Digepol, con otro nombre, con otros protagonistas pero, en el fondo, el concepto es el mismo; organizaciones diseñadas para sapear, torturar, humillar, destruir, irrespetar los derechos del ciudadano común; usando la fuerza para que todos tengamos miedo.

     Y cada día, todos los días, se pierde un poco de esa vida que deseamos para todos, se pierde parte de ese país que se estaba construyendo y no se llegó a solidificar. Perdemos nuestros derechos, perdemos nuestra libertad, perdemos la democracia. Estamos perdiendo a Venezuela, estamos perdiendo la vida, nuestros niños pierden su infancia no solo en manos del hampa,  sino tambien porque están encerrados en sus casas, creemos que los protegemos pero ahora, todos tenemos casa por cárcel... Y me cerebro retrocede a imágenes de las retretas en la Plaza Bolívar al salir del Cuartel San Carlos cuando era niña, y me acuerdo de los presos políticos de los años 70 y me doy cuenta, que los que antes eran perseguidos ahora son perseguidores, que los que decían creer en los Derechos Humanos en una época, ahora permiten que se violen y se sienten felices de que pase, y me lleno de tristeza porque no hemos aprendimos NADA.... Retrocedemos en vez de avanzar... Hoy roban al pueblo Venezolano, los que antes decían que los protegerían, porque eran otros los que robaban...

La fotografía se tomó dentro de una celda del Cuartel San Carlos, la puerta azul del fondo era el baño, a la derecha del grupo estaba la entrada a la celda, en frente se encontraban las literas metálicas, eran tres sin mal no recuerdo, colocadas en forma de C, cada una tenia una mesa de noche al lado, mi papá  Pedro Reyes M (el 2do de derecha a izquierda con pantalón marrón) ocupaba la parte de abajo de la que se encontraba al frente de la puerta

      El ambiente en el Cuartel San Carlos los días de visita era bohemio, cultural, lleno de música popular, lleno de poesía y de ganas de cambiar el mundo; Lleno de ideales de igualdad y prosperidad. Los niños, que eramos muchos, jugábamos entre dos patios. Te podías encontrar a miembros del grupo Madera o a Ali Primera en los pasillos. Un personaje, quien hasta hace poco fue Cónsul de Venezuela en España, decía que estar ahí era como estar en un Hotel. Las esposas, las mamás, las abuelas traían comida que todos compartíamos. Qué diferente es lo que han vivido los presos políticos actuales.  Qué terrible lo que le ha tocado vivir a Lilian Tintori, a Bony Simonovich, entre tantos otros. Ahora, como dijo Leopoldo Lopez en su entrevista en CNN, la incomunicación es la norma, no hay visitantes externos al núcleo familiar, No hay amigos ni compañeros de partidos. Muchos de los estudiantes han sido encerrados en cárceles de presos comunes, junto a asesinos, violadores y malandros. La Constitución Nacional se convierte en letra muerta, no hay respeto a los derechos humanos, el Estado de derecho no existe. Lamentablemente, la mayoría de las fotos de la época se perdieron, solo quedan algunas.  Las fotos que verán a continuación las tomé del Internet,  muestran como se ve ahora el segundo piso y las escaleras del Cuartel San Carlos y por lo menos esa parte no ha cambiado mucho. 

Esa primera puerta a mano derecha era la entrada a la celda de mi papá, que vieron en la fotografía anterior. Al fondo estaba una cocina colectiva y se ponían tambien mesas en el pasillo.

          No quiero tampoco que crean que todo era color de rosa, al igual que ahora, muchos de ellos fueron torturados, tambien hubo abusos por parte de los cuerpos de seguridad del Estado, desapariciones (como el caso de Felipe Malaver) y asesinatos (Jesús Marques Finol, el Motilón es uno de los que mi núcleo familiar más lloró). Pero, lo que me llena de indignación y tristeza es que habiendo sufrido todo lo que sufrieron, ahora los mal llamados "revolucionarios" permitan que todas estas cosas pasen. Muchos de ellos participan activamente en el gobierno, el mismo grupo se reparte los cargos y quien diciente, sale. ¿Cómo pueden permitir que ocurra lo mismo o que se hagan cosas aun peores al grupo opositor? ¿Cómo pueden permitir que ocurran cosas tan horribles como "la Muerte Blanca" que aplica el SEBIN? ¿Cómo pueden permitir las celdas llamadas "la Tumba"? ¿Por qué ninguno de ellos habla para proteger a estudiantes a los que les levantan expedientes sin haber cometido delito alguno? ¿Por qué no alzan la voz para garantizar la inmunidad parlamentaria de los diputados a la Asamblea Nacional elegidos democráticamente? Según David Nieves, el si merecía la libertad otorgada por Inmunidad Parlamentaria, porque el Si es "Revolucionario". ¿Solo los "revolucionarios" tienen derechos? ¿Y el resto de la población qué? ¿Por qué no dicen nada sobre los estudiantes detenidos que luego aparecen muertos? ¿Por qué no se pronuncian en contra de las torturas en Ramo Verde y en todos los centros de detención del país? ¿Secuestrar y robar bancos no son  delitos comunes? 

   “LOS PRESOS POLÍTICOS ESTÁN EN HUELGA DE HAMBRE CONTRA LA REPRESIÓN”… Este canto de guerra es una de las cosas que más recuerdo de la época… Esta frase esta fija en mi memoria. En estas huelgas de los años 70 sin embargo, no morían huelguistas... Por favor, nunca olvidemos a Franklin Brito porque murió luchando por lo que creía y es un símbolo de la lucha por la Libertad. Hoy escuchaba a la esposa de Ledezma, explicando los problemas de salud que sufre el Alcalde de Caracas por la huelga de hambre en la que participó, lo que demuestra que las consecuencias pueden ser serias y, el derecho a la vida debe ser respetado.

   Lamentablemente en Venezuela ya no hay democracia... El país en que nací, crecí y que recuerdo ya no existe. Al pueblo los han convertido en mendigos. El pensamiento critico es considerado un delito. Debemos seguir luchando por el respeto a los derechos humanos, la libertad de expresión, el derecho a disentir.

Why Venezuela can not be considered a Democracy

What are the parameters to confirm if any country is or not a Democracy? What are the institutions of a democracy? Democracy is a goal for the majority of the countries that want to progress. No one have an ideal democracy but is perfectible thru the evolution of their institutions.  This article help to understand those institutions and them it will be applied to explain a real case:   Is Venezuela a democracy?

Fig 1. Political Institutions in a Democratic Country
Elected Officials
Free, fair and frequent elections
Freedom of expression
Alternative sources of information
Associational autonomy
Inclusive citizenship

     In the fig 1, you can see the different institutions needed for a modern democracy, also called Polyarchal democracy. Those institutions are not all at ones when a democracy is beginning to take form and some of them have evolved thru time. For example, women in USA, were not able to vote until 1920’ but nowadays the majority of the countries have Universal Suffrage. Political parties also have changed and are not the same in all the nations.

This work focus on countries because not all elements are needed in smaller units as organizations, schools, clubs, etc.   

The first important characteristic of a democracy is to have elected official. Elected officials represent just people participation, voting for them according with the ideas that they have proposed (Political Agenda). This is a point in favor of the Venezuelan regimen because elections are very common there. “From 1999 to 2013, Venezuela held four presidential, four regional, three legislative and two municipal elections, in addition to six national referenda and one election for delegates to a constituent assembly”. (Kornblith, 2013) The President, representatives for the National Assembly, state governors, municipal councils, mayors and other public officials are elected by the Venezuelan people in direct elections, but this is not the only criteria needed to confirm a democracy.

The second one is to have free, fair and frequent elections. Participation is the key, people must be motivated to go a vote for the ideas that considerer more relevant without coaction, as is important that the agenda and the official rotate, them is important the frequency.  Here is where the differences begin to emerge. Yes, Venezuela has frequent elections but they are far from be free and fair. According with Miriam Kornblith, who was part of the National Electoral Council from 1998 to 1999, “electoral processes are so strongly tilted in favor of the ruling party that its defeat at the polls becomes virtually impossible”. Government use public resources in favor of incumbents, public media is used in favor of the government party, and all institutions work in favor of their candidates. In the last parliamentary elections, although the opposition received 52 % of the votes, only won 40 % of the seats in the National Assembly. (Kornblith, 2013) In addition, in the last presidential elections where Nicolas Maduro was declared president, with only 50.6 % of the votes by the CNE, his opponent Enrique Capriles demanded a completely recount. During Election Day, 3200 violations were identified. Nevertheless, CNE did not authorized a complete audit including voting notebooks and Nicolas Maduro got the presidency.

Freedom of expression is the third element in a Democracy. Open communication that permit idea sharing, express points of view, heard and be heard, including everybody, candidates and citizens. In the 2012 Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) report talked about the deterioration of the human rights in Venezuela including “limits on the freedoms of speech and the press, including physical attacks on journalists and obstacles to accessing public information and reporting on events of public interest. (Kornblith, 2013) Last year, during the February protests, President Maduro ordered the Colombian news station NTN24 off the air due to “State Reasons”. After that, CNN was warned that its broadcasts could be blocked. CNN staff work permission was also revoked. The social media Twitter was blocked by the government on February 13, 2014. A total of 579 violations of freedom of expression were registered during 2014. (Cabrera, 2015)

The number four is Alternative sources of information. Different kind of independent sources, with different points of view and different criteria are needed to understand the different issues in a society and give citizens the capacity to decide what they want or what is needed. What happen in Venezuela? Venezuelan government own 6 TV stations and 8 more mass media, but also 6 private TV stations, 107 radio stations and 20 newspapers  identified themselves as pro-government.   During the last 16 years, the government has closed one national TV station (RCTV), two regional TV stations and six cable TV stations; more than 34 radio stations and two newspapers but, this is not the only way how Venezuelan regimen control media; new legislation to regulate media, that has generated self-censorship in different medias. In addition, in the last year newspapers have suffered of lack of paper to print their editions, several newspapers have closed and others have restricted their number of pages. (Human Rights Watch, 2014)

The next one is associational autonomy, what that means? People should be free to organize themselves in political parties, interest groups, lobbying organizations, unions, professional organizations, etc. Citizen participation is key in a democracy and these kind of organizations are a vehicle for participation. Venezuela has opposition parties but opposition is criminalized. One of the most important opposition leaders Leopoldo Lopez and opposition mayors Daniel Ceballos and Enzo Scarano are in jail, accused of instigating violence in the 2014 three months demonstrations.

And the last one is inclusive citizenship. Democracy is the government of all and for all, everybody must be included no matter what ideas they support. In the Venezuela case, inclusion is a big problems. “The government intimidate, censor and prosecute its critics” (Human Rights Watch, 2014). Looks like there are first class citizens who support the government and, dissents are the second class.

Only one of the six institutions is present in the Venezuelan regimen, allot of work is needed to transform it in and real modern Democracy.

Bibliography

Cabrera, J. (2015, January 20). NGO: 2014, The worst year in terms of freedom of expression in Venezuela. El Universal. Retrieved from El Universal: http://www.eluniversal.com/nacional-y-politica/150120/ngo-2014-the-worst-year-in-terms-of-freedom-of-expression-in-venezuela

Dahl, R. (2005) What Political Institutions Does  Large-Scale Democracy Require? Political Science Quarterly Volume 120 Number 2, 187-197

Human Rights Watch. (2014). World Repot 2014. New York: Seven Stories Press.

Kornblith, M. (2013). Chavismo after Chavez? Journal of Democracy, 47 - 61.

El Caso Venezuela: Como Un País Receptor De Inmigrantes Se Convierte En Un Pueblo de Emigrantes

Este es el Abstract de mi trabajo de cierre en Latin American Politics. Si alguien esa interesado en leerlo completo lo puede encontrar en:

https://www.researchgate.net/publication/271206389_El_Caso_Venezuela_Como_Un_Pas_Receptor_De_Inmigrantes_Se_Convierte_En_Un_Pueblo_de_Emigrantes

También me pueden escribir y se los envío por email. Voy a hacer varios articulos por separado que resumen lo aprendido.

 Abstract

En los últimos quince años Venezuela ha perdido más del 4% de su población.  Se calcula entre 1,200,000 y 1,500,000, de personas las que se han ido, pertenecen a las capas altas y medias de la población, han decidido emigrar a otros países buscando un mejor futuro para ellos y sus familias. No siempre fue así, el venezolano no está acostumbrado a emigrar. Hasta hace muy poco era un país de puertas abiertas que había recibido varios contingentes de emigrantes provenientes de Europa (España, Italia y Portugal principalmente) y de Sur América.

Hay un antes y un después, una etapa de recepción de inmigrantes y otra etapa donde es el venezolano el que sale a conquistar nuevos espacios. ¿Cuáles son las causas? ¿Qué hace que el local decida probar fortuna en otras latitudes? ¿Quiénes salen? Las causas son multi-variables y la decisión es compleja.  Quienes salen, lo hacen huyendo de la inseguridad, de los bajos salarios, la inflación, el control de cambio, del sistema que los hace sentir ahogados por la falta de democracia.

¿Regresarán? ¿Cómo hacer para establecer lazos que permitan ayudar al país desde la distancia? Si no hay cambios drásticos en la situación del país, no regresaran pero se pueden establecer vínculos a través de instituciones como universidades y centros de investigación, de manera de poder utilizar sus conocimientos y destrezas en el desarrollo del país.